El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno funcional digestivo
que se define clínicamente por la asociación de malestar o dolor abdominal
y alteraciones en el hábito deposicional (en número o en consistencia)
sin causa orgánica conocida.
En un intento de unificar el diagnóstico clínico de SII se han descrito una serie
de criterios, que agrupan los diferentes síntomas y signos y pretenden establecer
un diagnóstico positivo del síndrome (tabla 1). Estos síntomas y signos quedan
descritos en el capítulo 4 (manifestaciones clínicas y enfermedades asociadas).
Además del diagnóstico del SII, en los criterios de Roma II también se
definen los subtipos de SII mediante los siguientes síntomas:
- Menos de 3 deposiciones por semana
- Más de 3 deposiciones por día
- Deposiciones duras o en bolas
- Deposiciones blandas o líquidas
- Esfuerzo excesivo durante la defecación
- Urgencia defecatoria
- Sensación de evacuación incompleta
- Presencia de moco durante las deposiciones
- Sensación de hinchazón o distensión abdominal
Se considera como subtipo con predominio de diarrea cuando:
- Existen uno o más de los síntomas enumerados como 2, 4 o 6 y ninguno
de 1, 3 o 5.
- Están presentes dos o más de los síntomas enumerados como 2, 4 o
6 y uno de 1 o 5.
Epidemiología
El SII es el trastorno funcional digestivo más frecuente en la consulta
médica. En un estudio realizado por médicos de familia ingleses, en el que
se valoró el motivo por el que sus pacientes acudían a la consulta, se estableció
que el 9,6% de las visitas eran por un problema digestivo, siendo
el SII el trastorno más frecuente, que supuso el 29,8% de las mismas e
implicó casi un 2,4% del total de consultas. En este mismo trabajo se observó
que el 29% de los pacientes con SII eran remitidos al especialista20.
No obstante, cuando se evalúa el impacto del SII en la consulta del gastroenterólogo
se observa que también un alto porcentaje de los pacientes
que éste visita padecen SII1.
FACTORES DE RIESGO
En la mayoría de los estudios se observa una mayor prevalencia del SII en
el género femenino que en el masculino, independientemente del criterio
diagnóstico utilizado. Así, en un estudio epidemiológico realizado en España,
se observó que la prevalencia del mismo es entre 2 y 4 veces mayor en
mujeres que en hombres5.
El género infl uye además en el subtipo de SII, de forma que el subtipo con
predominio de estreñimiento y el subtipo alternante son más frecuentes
en mujeres (80%) mientras que el subtipo diarrea se distribuye por igual
entre ambos sexos
Además de estas diferencias en la prevalencia del SII entre hombres y mujeres,
también existen diferencias en cuanto a la clínica, en síntomas
como la emisión de moco rectal, la sensación de evacuación incompleta,
la distensión abdominal o la presencia de heces caprinas, que son más
frecuentes en mujeres
Mecanismos fi siopatológicos y patogénicos
Se han propuesto varios factores patogénicos responsables del SII, como
las alteraciones en la motilidad, las alteraciones en la sensibilidad visceral
y los factores psicológicos. Recientemente se han añadido otros factores,
como los genéticos y los postinfecciosos
Para conocer qué mecanismos y factores están asociados a un síndrome
multifactorial, como es el SII, la metodología empleada en los diferentes
estudios es fundamental. Los estudios disponibles presentan una heterogeneidad
considerable, tanto en su calidad como en el diseño, por lo que
es difícil disponer de información concluyente.
Tratamiento
En el tratamiento de cualquier enfermedad, pero especialmente en los
trastornos funcionales digestivos, es necesario establecer una relación
médico-paciente efectiva. Un porcentaje importante de los pacientes con
SII presentan episodios sintomáticos durante años, por lo que es necesaria
una relación de apoyo a largo plazo
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